临阵换将素来为兵家大忌。然而，身陷困境的美国汽车业似乎顾不得那么多了。3月30日，美国总统奥巴马发表讲话说，通用汽车和克莱斯勒必须在未来60天内拿出一个力度更大的改组计划，该计划不仅要实现企业的生存，而且要使其具有全球市场竞争力。他同时表示，美国政府没有意愿和兴趣直接管理通用汽车。 

    奥巴马话音刚落，美国通用汽车董事长兼首席执行官瓦格纳（RickWagoner）即宣布辞职。当天，通用汽车公司向全球各地的员工发出的电子邮件证实了这一消息。 

    瓦格纳，这位美国汽车界的超级“大腕”，在为通用汽车服务30余年后，黯然“下课”。 

    “改革者”瓦格纳 

    现年56岁的瓦格纳，毕业于哈佛大学，1977年加入通用汽车。在成为通用汽车的CEO之前，他担任过最基层的财务分析员、执行副总裁兼首席财务官等职。从履历看，瓦格纳把自己最宝贵的青春年华都献给了通用汽车。 

    2000年，瓦格纳升任通用汽车首席

    执行官。他通过紧抓各环节效率使通用汽车的产量接近本田与丰田的产量之和，产品质量也有了大幅提高。 

    2002年，通用汽车以现金加发债券的方式，以较小的代价收购了韩国大宇，这使瓦格纳赢得了董事会的信任。当年底，瓦格纳出任通用汽车董事长兼首席执行官。 

    然而，有着百年历史的通用汽车，也开始显得有些老态龙钟了，机构臃肿、设备老化、人浮于事、成本高昂、缺乏竞争力，这些大公司的通病都困扰着通用汽车

    和瓦格纳。 

    在董事长任上，瓦格纳进行了改革。他改造了公司的流水线，使其效率更高，通用的汽车生产线现在可以生产任何汽车。他还专著于改善产品质量，提高工作效率，提升品牌影响力。 

    到2004年，瓦格纳的改革取得了成效。当年7月份，通用汽车的销售收入比上年同期增长了71%，达到491亿美元。2004年上半年，盈利26亿美元。通用汽车还从竞争对手福特手中夺回了曾经失去的市场。

    生不逢时的瓦格纳

    然而，就在瓦格纳准备大展拳脚的时候，危机却来临了。 

    2005年，通用汽车最大的零部件供应商德尔福宣布破产。同年，因卡特里娜飓风侵袭，北美市场油价飙升，SUV型汽车销量大跌，导致通用汽车当年报亏106亿美元。 

    就在那时，瓦格纳第一次遭遇公众的质疑，并面临下台危机。2006年4月9日，在美国CBS的电视节目“面对全国”中，当被问及“也许现在是你辞职的时候了”时，

    瓦格纳回答：“如果我不认为自己是合适的人，我早就不会干这份工作了。” 

    尽管瓦格纳否认自己会离开通用汽车，但他的能力和人格仍受到质疑，通用汽车的工人甚至以罢工要求他下台，不过，他仍然用礼貌客气的态度回应这些疑问。 

    世事难料，通用汽车在2007年底的时候一度挺过了危机，当年其股价曾达到42美元，业绩有望回升。但随着2008年国际油价上涨到最高点的每桶147美元，美国汽车业陷入混乱。2008年通用汽车巨亏309亿美元。这一年，通用汽车丢掉了已经把持70余年的全球汽车销量第一的宝座，以微弱差距输给老对手丰田。

    “替罪羊”瓦格纳

    2008年这一年里，瓦格纳使出浑身解数，却仍旧无力回天。 

    批评者认为，瓦格纳反应迟缓，迟迟没有拿出复兴方案。他因此而饱受指责。

    2008年12月3日，瓦格纳坐着直升机，前往国会接受聆讯，以决定是否给通用汽车提供援助贷款。在华盛顿万豪酒店，瓦格纳入住了800美元一晚的套房。这些细节被媒体曝光后，公众纷纷指责瓦格纳奢侈。公众认为，在通用最关键的时刻，瓦格纳应该坐经济舱，买打折票，他有什么理由不顾全民限于经济危机的时刻，坐直升飞机去开会呢？ 

    这也许是瓦格纳信任危机爆发的前奏。 

    在这样的舆论导向下，瓦格纳成为替罪羊或许已经毋庸置疑，公众不会怜悯瓦格纳，奥巴马总统更不会。 

    也许，离开通用汽车是瓦格纳最好的选择。 

    3月30日，瓦格纳对外宣告：“我在华盛顿会晤美国政府官员时，他们要求我离开通用汽车CEO这个职位，我遵命从事。” 

    瓦格纳离开后，美国媒体的评论也很有意思，《华尔街日报》3月31日的报道对曾做过奥巴马政府过渡经济小组咨询员的珍妮弗有一个采访，珍妮弗对奥巴马政府要求瓦格纳辞职的做法表示不满，她说：“瓦格纳的辞职是一个牺牲品，我不认为他的辞职能够为公司带来多大的改变。” 

    《华盛顿邮报》4月5日的评论说：“瓦格纳为了通用公司牺牲自己的利益。这是一次在政治祭坛上的牺牲，是一个政治的权宜之计。作为百年通用的主席兼行政总裁，瓦格纳在面临经济崩溃的情况下努力地使公司继续运转。然而，操刀的是一个年轻的刚刚当选的美国总

    统，他面临着新当选的巨大压力，并且那些要求对企业领导集团采取严厉惩罚的公众越来越焦躁不安，他们需要有力的安抚。” 

    普遍认为，瓦格纳任职期间，通用汽车取得了长足的进步，他将公司的员工人数从17.7万人降至当前的9.2万人；瓦格纳还关闭了一些工厂；摆脱亏损的“老爷车”品牌；将通用汽车推向世界。 

    瓦格纳离开了通用汽车。但是在中国汽车界，他仍是大名鼎鼎的人物。在他任内，在上海建立了通用在全球最现代化的工厂，上海通用不但同步引进了别克最新的车型，而且建立了中国第一家合资汽车研发中心。瓦格纳还是上海市长的咨询顾问之一，从1999年起，几乎每年都要来中国。

    继任者亨德森能否带领通用起死回生？

    瓦格纳在辞职后，给通用汽车的全体员工发了一封电子邮件，信中瓦格纳宣布了自己的决定，并确认了现任通用汽车COO弗里茨·亨德森（FritzHenderson）将作为继任者。“弗里茨·亨德森将是一个了不起的领导者，将和你们一起继续为公司的成功作出长期的努力。我祝你们一切顺利。”瓦格纳说。他还向所有员工表示了感谢，并鼓励大家，“不要把对未来的怀疑论调放在心上”。 

    亨德森曾经负责通用汽车欧洲业务和南美业务，2006年瓦格纳把他带回美国，以帮助做该公司的北美业务。在担任公司副总裁和首席财务官很多年后，亨德森一直都被当作为瓦格纳的继任者。 

    然而，摆在通用汽车面前的难题依然不少。6月1日将是决定通用汽车生死的另一时刻，约10亿美元的通用汽车债券将到期，若不能与债权人达成协议，通用汽车将因违约而陷入破产，目前通用汽车正与债券持有人谈判，但目前谈判并无实质进展。 

    但不管通用如何困难重重，亨德森仍然要继续走下去。他在一份声明中表示：“在接下来的60天内，我们将全天候工作，与各方合作，以满足特别小组提出的更加严苛的要求。” 

    “我们要面对相当大的挑战，并且时间紧迫。我相信，通用汽车公司团队将获得成功，而且一个更强大，更健康的通用汽车公司将发挥重要作用，重振美国的经济和重新确立其技术领先和能源独立的地位。”亨德森说。